Kakšna je najvišja izmerjena temperatura na svetu?

Iskanje najvišje temperature, ki je bila kdaj koli izmerjena na Zemlji, nas popelje v skrajne regije in postavlja zanimiva vprašanja o natančnosti meritev. Uradno priznana najvišja zračna temperatura znaša 56,7 °C (134 °F). Ta vrednost je bila zabeležena 10. julija 1913 v kraju Furnace Creek Ranch v Dolini smrti v Kaliforniji, ZDA. Svetovna meteorološka organizacija (WMO) in Guinnessova knjiga rekordov potrjujeta to številko.

Je ta rekord res neizpodbiten?

Vendar pa veljavnost tega rekorda nekateri sodobni meteorologi in klimatologi postavljajo pod vprašaj. Zakaj? Obstajajo pomisleki glede takratnih opazovalnih metod in regionalnih temperaturnih razlik. Študija v glasilu Bulletin of the American Meteorological Society na primer nakazuje, da je bila dejanska temperatura v Greenland Ranch tistega dne bližje 48,9 °C (120 °F). To bi bila občutna razlika, kajne?

Prejšnji rekord 58 °C (136,4 °F), izmerjen leta 1922 v El Aziziji v Libiji, je WMO leta 2012 razglasila za neveljavnega. Razlogi so bili jasni: netočnosti pri merjenju, vključno s termometrom, ki je bil postavljen blizu asfalta, in neusposobljen opazovalec. Ta razveljavitev je vodila do ponovnega preverjanja rekorda iz Doline smrti iz leta 1913.

Kaj če rekord iz Doline smrti ne bo več veljal?

Če bi bil rekord iz Doline smrti iz leta 1913 dejansko razveljavljen, bi najvišja zanesljivo izmerjena zračna temperatura znašala 54,0 °C (129,2 °F). To vrednost so leta 2013 prav tako zabeležili v Dolini smrti, pa tudi v Mitribah v Kuvajtu in Tiratu v Palestini leta 1942. Novejše meritve v Dolini smrti, kot so 54,4 °C (129,9 °F) avgusta 2020 in julija 2021, trenutno še čakajo na uradno potrditev. Ostaja torej zanimivo, kako se bo rekordna lestvica v prihodnosti razvijala.

Zračna temperatura proti talni temperaturi – kje je razlika?

Pomembno je razumeti, da se uradni rekordi nanašajo na zračno temperaturo. Talna temperatura pa je lahko znatno višja. Satelitske meritve v puščavi Lut v Iranu so leta 2005 pokazale temperature zemeljske površine do 70,7 °C (159,3 °F). Novejša analiza podatkov MODIS je leta 2019 poročala celo o 80,83 °C (177,49 °F) v puščavi Lut. Vendar se takšne meritve tal in satelitske meritve ne štejejo za uradne rekorde, saj njihova zanesljivost in doslednost v primerjavi s standardiziranimi meritvami zračne temperature nista zagotovljeni.

Ekstremna vročina je več kot le rekordna vrednost. Predstavlja resno nevarnost, ki lahko povzroči bolezni, povezane z vročino, kot je toplotni udar. Trpi tudi infrastruktura: ceste, železnice in električna omrežja utrpijo škodo. Mesta so še posebej prizadeta zaradi učinka »mestnega toplotnega otoka«. Poglejmo si najvišje preverjene zračne temperature:

Kot vidite, vprašanje najvišje temperature ni vedno enostavno odgovoriti in je močno odvisno od definicije in metod merjenja.