Je Kanada večja od ZDA? Odvisno od meritev

Ko pogledamo svetovni zemljevid, se Kanada pogosto zdi občutno večja od Združenih držav Amerike. Je ta vtis pravilen ali gre le za popačenje kartografije? Odgovor, kot pri mnogih geografskih vprašanjih, je odvisen od tega, kako opredelimo pojem »večji«.

Skupna površina proti kopenski površini: Kakšna je razlika?

Poglejmo si dejstva. Kanada je po skupni površini dejansko druga največja država na svetu, ki obsega približno 9.984.670 kvadratnih kilometrov. Združene države Amerike pa merijo okoli 9.833.517 kvadratnih kilometrov, kar jih glede na vir uvršča na tretje ali četrto mesto na svetu.

Torej, Kanada je večja, kajne? Ne tako hitro. Ta razlika v skupni površini je v veliki meri posledica kanadskega obsežnega vodnega pokrova. Kanada se ponaša z največjim deležem sladkovodnih jezer na svetu, njena vodna površina sama obsega približno 891.163 kvadratnih kilometrov. Pomislite na Velika jezera; Kanada ima znaten del njihove površine.

Tukaj pogosto nastane zmota: medtem ko je Kanada celostno večja, imajo ZDA dejansko večjo kopensko površino. ZDA merijo približno 9.147.593 kvadratnih kilometrov kopnega v primerjavi z okoli 9.093.507 kvadratnimi kilometri v Kanadi. Ta razlika je ključna. Kanadsko obsežno omrežje več kot dveh milijonov jezer in rek povečuje njeno skupno površino, vendar je velik del tega voda, ne trdne zemlje.

Zakaj je ta razlika pomembna?

Praktične posledice te razlike so precej pomembne. Kanadski obsežni vodni viri so ključni za njene ekosisteme in gospodarstvo ter podpirajo panoge, kot sta ribištvo in hidroelektrarna. Vendar to pomeni tudi, da velik del njenega ozemlja ni lahko naseljiv ali obdelovalen. Znaten del kanadske populacije živi blizu južne meje z ZDA zaradi bolj zmernega podnebja in dostopnega terena.

Poglejmo podatke:

ZDA, kljub manjši skupni površini, razpolagajo z raznolikimi pokrajinami, od puščav do gorskih območij, in veliko večjo populacijo, skoncentrirano v različnih urbanih središčih. Ta večja uporabna kopenska masa prispeva k višjemu odstotku obdelovalnih površin v ZDA (46,1 %) v primerjavi s Kanado (6,47 %).

Tudi projekcije zemljevidov lahko zavajajo naše oči. Mercatorjeva projekcija, ki se pogosto uporablja za svetovne zemljevide, običajno pretirava velikost kopnih mas bližje polom, zaradi česar se države, kot je Kanada, zdijo celo večje, kot so v resnici, v primerjavi z državami blizu ekvatorja.

Tako lahko naslednjič, ko vas kdo vpraša, ali je Kanada večja od ZDA, samozavestno odgovorite: »Da, po skupni površini, vendar ne po kopenski površini!«