Hvordan startet andre verdenskrig?

Visste du at ikke alle er enige om at andre verdenskrig startet 1. september 1939? Selv om denne datoen er allment akseptert som starten på konflikten i Europa, hovedsakelig på grunn av Tysklands invasjon av Polen, var kampene mellom Kina og Japan i Øst-Asia allerede i full gang fra 1937. Men for de fleste i verden, spesielt i Vesten, var 1. september 1939 dagen da krigs­sir­e­nene ulet og endret historiens gang. Hva skjedde altså den skjebnesvangre dagen og i ukene før?

Molotov-Ribbentrop-pakten: En avgjørende avtale?

Sentralt i krigens utbrudd ligger en diplomatisk manøver som sjokkerte verden: signeringen av Molotov-Ribbentrop-pakten den 23. august 1939. Denne pakten, offisielt kjent som Ikke-angreps­pa­kten mellom Tyskland og Sovjetunionen, var langt mer enn en fredsavtale. I hemmelige protokoller delte Nazi-Tyskland og Sovjetunionen Øst-Europa inn i interesse­sfærer. Dette var en kynisk avtale som ga Hitler grønt lys til å invadere Polen uten frykt for umiddelbar sovjetisk inngripen. Uten denne avtalen kunne de tyske planene ha blitt kompliserte, da de ville ha møtt en potensiell tofrontskrig.

Tysklands invasjon av Polen

Invasjonen ble gjennomført med brutal effektivitet. 1. september 1939 lanserte Tyskland sin invasjon av Polen med overveldende styrke. Over 1,5 millioner soldater, nesten 2000 stridsvogner og mer enn 1300 fly strømmet over de polske grensene. Dette var ikke et tradisjonelt militært angrep, men en ny, revolusjonerende krigførings­metode kjent som «blitzkrieg», eller lynkrig. Taktikken kombinerte luftvåpenets og panserstyrkenes kraft for rask, mobil krigføring som lammet fienden før de rakk å skjønne hva som traff dem.

Den polske hæren befant seg i en strategisk ugunstig posisjon, delvis på grunn av sen mobilisering og uheldig plassering nær den tyske grensen. Luftwaffe ødela raskt polsk luftforsvar, noe som gjorde hæren sårbar for de tyske panser­divisjonene. Mens angrepets hastighet ofte fremheves, er det viktig å huske at polakkene ikke ga opp uten motstand. Slaget ved Wizna, for eksempel, demonstrerte eksepsjonelt mot, der rundt 700 polske soldater holdt stand mot en langt større tysk styrke i tre dager. Slike tilfeller var imidlertid dessverre unntak.

Sovjetunionens inntog i Polen

Polens skjebne ble endelig beseglet 17. september 1939, da Sovjetunionen, i tråd med Molotov-Ribbentrop-paktens hemmelige protokoll, invaderte Øst-Polen. Denne to­sidige invasjonen markerte slutten på den polske motstanden. Polen overga seg formelt 6. oktober 1939 og ble deretter delt mellom Tyskland og Sovjetunionen. I løpet av få uker hadde en uavhengig stat forsvunnet fra kartet.

Hva var «den merkelige krigen»?

Mens hendelsene i Øst-Europa utspilte seg med lynets hastighet, utviklet det seg en uvanlig fase på Vestfronten, kjent som «den merkelige krigen» (Phoney War). Dette var en åtte måneders periode, fra september 1939 til mai 1940, preget av mangel på større landoperasjoner fra de allierte. Storbritannia og Frankrike hadde riktignok erklært krig mot Tyskland 3. september 1939, men deres direkte militære støtte til Polen var minimal. Denne perioden med relativ inaktivitet, avbrutt av mindre aksjoner som den franske Saar­offensiven, skapte en følelse av uvirkelighet, noe som ga opphav til tilnavnet «den merkelige krigen». Mange stilte spørsmål ved om dette i det hele tatt var en ekte krig.

Var invasjonen av Polen et svar på polsk aggresjon?

Nei, egentlig ikke. Dette er en vanlig misforståelse som nazistisk propaganda aktivt spredte. Hitler anklaget falskt Polen for å forfølge etniske tyskere og planlegge å dele opp Tyskland. For å «rettferdiggjøre» invasjonen, iscenesatte han til og med et falskt angrep på en tysk radiostasjon. I virkeligheten var invasjonen av Polen en nøye planlagt del av en større strategi for erobring og ekspansjon av Det tredje rike. Hastigheten og effektiviteten til den tyske blitzkrieg i Polen var forbløffende; tyske styrker nådde Warszawa på litt over en uke, en klar demonstrasjon av deres militære overlegenhet og brutalitet.

Starten på andre verdenskrig var et komplekst nettverk av diplomatiske intriger, militære innovasjoner og brutale handlinger. Mens vi husker 1. september 1939 som en nøkkeldato, er det viktig å forstå hele konteksten som førte til en av de mest ødeleggende konfliktene i menneskehetens historie. Dette var ikke en isolert hendelse, men kulminasjonen av økende spenninger og aggressive ambisjoner som hadde bygget seg opp i Europa og andre steder i verden.

Hva var hovedårsaken til utbruddet av andre verdenskrig?

Hovedårsaken var Nazi-Tysklands aggressive ekspansjonistiske politikk under Adolf Hitler, som ønsket å skape «Lebensraum» (livsrom) for det tyske folk, noe som innebar territorielle krav og militær erobring.

Hvor lenge varte invasjonen av Polen?

Invasjonen av Polen varte omtrent en måned, fra 1. september til 6. oktober 1939, da Polen formelt overga seg.

Gikk USA umiddelbart inn i andre verdenskrig?

Nei, USA gikk ikke umiddelbart inn i andre verdenskrig; de forble nøytrale frem til angrepet på Pearl Harbor i desember 1941.