Wanneer eindigde de Tweede Wereldoorlog echt?

De vraag wanneer de Tweede Wereldoorlog nu écht ten einde kwam, is minder eenvoudig dan het lijkt. De meesten zullen direct 2 september 1945 noemen, en dat is correct, maar slechts gedeeltelijk. Het einde van dit wereldwijde conflict was namelijk een langdurig proces, gekenmerkt door verschillende momenten over de hele wereld.

Het einde in Europa: 8 of 9 mei?

Voor Europa was 8 mei 1945 de cruciale datum, de dag waarop we Victory in Europe Day (V-E Day) vieren. Op die dag tekende Nazi-Duitsland de onvoorwaardelijke overgave aan de geallieerde strijdkrachten. Wist u dat deze capitulatie, vanwege tijdsverschillen, in Moskou pas de volgende dag, op 9 mei, van kracht werd? Daarom verschillen de vieringen van de overwinning in West-Europa en Rusland.

Hoe eindigde de oorlog in de Pacific?

Terwijl men in Europa al de vrede vierde, gingen de gevechten in de Pacific door. De sleutelgebeurtenissen die leidden tot de Japanse overgave waren grimmig. Eerst viel op 6 augustus 1945 de atoombom op Hiroshima, gevolgd door Nagasaki op 9 augustus. Ondertussen verklaarde de Sovjet-Unie op 8 augustus 1945 de oorlog aan Japan en viel Mantsjoerije binnen. Japan stemde op 14 augustus 1945 in met de overgave.

De officiële ondertekening van de capitulatieakte vond plaats op 2 september 1945 aan boord van het slagschip USS Missouri in de Baai van Tokio. Deze datum wordt algemeen beschouwd als het officiële einde van de Tweede Wereldoorlog. Dus, als iemand u naar één enkele datum vraagt, is dit de juiste. De achtergrond is echter, zoals u ziet, een stuk complexer.

Had de oorlog één enkel begin?

Het is interessant dat niet alleen het einde, maar ook het begin van de oorlog ter discussie staat. Hoewel 1 september 1939, met de Duitse invasie van Polen, de algemeen aanvaarde datum is, menen sommige historici dat de oorlog al in 1931 begon met de Japanse invasie van Mantsjoerije. Dit toont aan dat grote historische gebeurtenissen zelden simpele verhalen zijn met één begin en één einde.

Het einde van de oorlog bracht enorme geopolitieke verschuivingen met zich mee, waaronder de opkomst van de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie als supermachten en het begin van het atoomtijdperk. De industriële schaal van de oorlogsvoering liet blijvende littekens achter op de planeet, en het herstel duurde jaren.