Was ist die höchste gemessene Temperatur auf der Welt?

Die Suche nach der höchsten jemals auf der Erde gemessenen Temperatur führt uns in extreme Regionen und wirft interessante Fragen zur Genauigkeit von Messungen auf. Die offiziell anerkannte höchste Lufttemperatur liegt bei 56,7°C (134°F). Dieser Wert wurde am 10. Juli 1913 in Furnace Creek Ranch im Death Valley, Kalifornien, USA, registriert. Die World Meteorological Organization (WMO) und Guinness World Records bestätigen diese Zahl.

Ist dieser Rekord wirklich unumstößlich?

Doch die Gültigkeit dieses Rekords wird von einigen modernen Meteorologen und Klimatologen angezweifelt. Warum? Es gibt Bedenken hinsichtlich der damaligen Beobachtungsmethoden und regionaler Temperaturunterschiede. Eine Studie im Bulletin of the American Meteorological Society deutet beispielsweise darauf hin, dass die tatsächliche Temperatur in Greenland Ranch an diesem Tag eher bei 48,9°C (120°F) lag. Das wäre ein deutlicher Unterschied, oder?

Ein früherer Rekord von 58°C (136,4°F), der 1922 in El Azizia, Libyen, gemessen wurde, wurde 2012 von der WMO für ungültig erklärt. Hierfür gab es klare Gründe: Ungenauigkeiten bei der Messung, darunter ein Thermometer, das nahe an Asphalt platziert war, und ein ungeschulter Beobachter. Diese Entwertung führte zu einer erneuten Prüfung des Death Valley-Rekords von 1913.

Was wäre, wenn der Death Valley-Rekord nicht mehr gilt?

Sollte der Death Valley-Rekord von 1913 tatsächlich annulliert werden, würde die höchste zuverlässig gemessene Lufttemperatur bei 54,0°C (129,2°F) liegen. Dieser Wert wurde 2013 ebenfalls im Death Valley registriert, aber auch in Mitribah, Kuwait, und Tirat, Palästina, im Jahr 1942. Neuere Messungen im Death Valley, wie 54,4°C (129,9°F) im August 2020 und Juli 2021, warten derzeit noch auf ihre offizielle Bestätigung. Es bleibt also spannend, wie sich die Rekordliste in Zukunft entwickeln wird.

Lufttemperatur vs. Bodentemperatur – wo liegt der Unterschied?

Es ist wichtig zu verstehen, dass offizielle Rekorde sich auf die Lufttemperatur beziehen. Die Bodentemperatur kann jedoch erheblich höher sein. Satellitenmessungen in der Lut-Wüste, Iran, zeigten 2005 Bodenoberflächentemperaturen von bis zu 70,7°C (159,3°F). Eine neuere Analyse von MODIS-Daten berichtete 2019 sogar von 80,83°C (177,49°F) in der Lut-Wüste. Solche Boden- und Satellitenmessungen gelten jedoch nicht als offizielle Rekorde, da ihre Zuverlässigkeit und Konsistenz im Vergleich zu standardisierten Lufttemperaturmessungen nicht gegeben ist.

Extreme Hitze ist mehr als nur ein Rekordwert. Sie stellt eine ernsthafte Gefahr dar, die zu hitzebedingten Erkrankungen wie Hitzschlag führen kann. Auch die Infrastruktur leidet: Straßen, Schienen und Stromnetze nehmen Schaden. Städte sind durch den „Urban Heat Island“-Effekt besonders betroffen. Werfen wir einen Blick auf die höchsten überprüften Lufttemperaturen:

Wie Sie sehen, ist die Frage nach der höchsten Temperatur nicht immer einfach zu beantworten und hängt stark von der Definition und den Messmethoden ab.