Hauptverfasser der Unabhängigkeitserklärung: Wer war es wirklich?

Wenn wir von der Unabhängigkeitserklärung sprechen, fällt uns sofort ein Name ein: Thomas Jefferson. Und das aus gutem Grund. Er gilt weithin als Hauptverfasser, als der Mann, der mit der Ausarbeitung des Dokuments beauftragt wurde, das den Bruch der amerikanischen Kolonien mit Großbritannien verkündete.

Wie kam Jefferson zu diesem Auftrag?

Jefferson meldete sich nicht einfach freiwillig für diese monumentale Aufgabe. Er wurde vom Komitee der Fünf ernannt, einer Gruppe, zu der einige der prominentesten Persönlichkeiten der damaligen Zeit gehörten: John Adams, Benjamin Franklin, Robert Livingston und Roger Sherman. Zwischen dem 11. und 28. Juni 1776 schloss Jefferson seinen ersten Entwurf weitgehend ab. Stellen Sie sich den Druck vor, das Gewicht dieser Worte!

War es alles Jeffersons Werk?

Auch wenn Jefferson die erste Fassung verfasste, wäre es eine Vereinfachung, sie als alleiniges Werk zu bezeichnen. Die Erklärung war tatsächlich eine Gemeinschaftsarbeit. Das Komitee der Fünf überprüfte und bearbeitete seinen Entwurf. Anschließend nahm der gesamte Kontinentalkongress weitere Änderungen vor, bevor sie am 4. Juli 1776 angenommen wurde. Die endgültige Fassung war mehrere hundert Wörter kürzer als Jeffersons Original, mit rund 86 vorgenommenen Änderungen. Es ging nicht nur darum, Sätze zu glätten; es ging darum, die Kernbotschaft zu verfeinern, um wirklich den 'Geist der Amerikaner' widerzuspiegeln, wie Jefferson selbst sagte. Er stützte sich stark auf bestehende philosophische und politische Gedanken, insbesondere auf Aufklärer wie John Locke.

Es ist leicht, gängigen Missverständnissen über dieses entscheidende Dokument zu erliegen. So glauben viele, die Erklärung sei am 4. Juli 1776 unterzeichnet worden. Obwohl sie an diesem Datum angenommen wurde, fand die formelle Unterzeichnungszeremonie für die meisten Delegierten tatsächlich am 2. August 1776 statt. Bedenken Sie auch Folgendes: Sie wurde nicht universell gefeiert. Loyalisten lehnten sie vehement ab, und einige Kolonisten waren gleichgültig, aus Angst vor den schweren Konsequenzen eines so kühnen Schrittes gegen Großbritannien.

Welche Auswirkungen hatte die Erklärung?

Trotz ihrer anfänglichen Kritiker war der Einfluss der Erklärung tiefgreifend. Sie prägte nicht nur die Vereinigten Staaten, sondern inspirierte auch andere Nationen weltweit, nach Unabhängigkeit und Selbstverwaltung zu streben. Praktisch ermöglichte sie die Suche nach ausländischen Allianzen, was sich im Kampf um den Sieg im Revolutionskrieg als absolut entscheidend erwies. Ohne sie hätte der Lauf der Geschichte dramatisch anders aussehen können.

Während Thomas Jefferson also den Titel des Hauptverfassers trägt, denken Sie daran, dass die Unabhängigkeitserklärung das Ergebnis kollektiven Denkens, Debatten und Überarbeitungen war und wirklich den Geist einer aufstrebenden Nation verkörperte.