Je li Kanada veća od SAD-a? Ovisi kako mjerite

Kada pogledate kartu svijeta, Kanada često izgleda značajno veća od Sjedinjenih Američkih Država. Ali je li ta percepcija točna, ili je to samo trik kartografije? Odgovor, kao i mnogo toga u geografiji, ovisi o tome kako definiramo „veće“.

Ukupna površina naspram kopnene površine: Koja je razlika?

Hajdemo odmah na brojke. Kanada je, zapravo, druga najveća zemlja na svijetu po ukupnoj površini, obuhvatajući otprilike 9.984.670 kvadratnih kilometara. Sjedinjene Američke Države, s druge strane, imaju oko 9.833.517 kvadratnih kilometara, što ih svrstava na treće ili četvrto mjesto globalno, ovisno o izvoru.

Dakle, Kanada je veća, zar ne? Ne tako brzo. Ova razlika u ukupnoj površini uglavnom je posljedica ogromnog pokrivača vode u Kanadi. Kanada se može pohvaliti najvećim udjelom slatkovodnih jezera na svijetu, s površinom vode koja sama iznosi oko 891.163 kvadratnih kilometara. Zamislite Velika jezera, na primjer; Kanada posjeduje značajan dio njihove površine.

Ovdje često nastaje zabluda: iako je Kanada ukupno veća, Sjedinjene Američke Države zapravo imaju veću kopnenu površinu. SAD mjeri oko 9.147.593 kvadratnih kilometara kopna, u usporedbi s Kanadom od otprilike 9.093.507 kvadratnih kilometara. Ova razlika je ključna. Kanadska mreža od preko dva miliona jezera i rijeka povećava njenu ukupnu površinu, ali velik dio toga je voda, a ne kopno.

Zašto je ova razlika važna?

Praktične implikacije ove razlike prilično su značajne. Kanadski ogromni slatkovodni resursi ključni su za njene ekosisteme i ekonomiju, podržavajući industrije poput ribarstva i hidroelektrana. Međutim, to također znači da velik dio njene teritorije nije lako nastanjiv ili obradiv. Značajan dio kanadske populacije živi blizu njene južne granice sa SAD-om zbog umjerenije klime i pristupačnijeg terena.

Pogledajte podatke:

SAD, unatoč manjoj ukupnoj površini, posjeduje raznolik raspon pejzaža, od pustinjskih područja do planinskih regija, te mnogo veću populaciju koncentriranu u raznim urbanim centrima. Ova veća iskoristiva kopnena masa doprinosi većem postotku poljoprivrednog zemljišta u SAD-u (46,1%) u usporedbi s Kanadom (6,47%).

Također, projekcije mapa mogu prevariti naše oči. Mercatorova projekcija, koja se često koristi za karte svijeta, ima tendenciju pretjerivati veličinu kopnenih masa bliže polovima, čineći zemlje poput Kanade da izgledaju još veće nego što jesu u stvarnosti u poređenju sa zemljama blizu ekvatora.

Dakle, sljedeći put kada vas neko pita je li Kanada veća od SAD-a, možete samouvjereno reći: „Da, ukupnom površinom, ali ne i kopnenom!“